Gordon Cooper

Años 60. Programa Mercury. Los científicos de la NASA diseñaron todas las cápsulas con un control totalmente automático, reduciendo a los astronautas al papel de meros pasajeros (Chuck Yeager los describió como "carne en lata"), algo que no gustaba un pelo.

15 de mayo de 1.963. El teniente Gordon Cooper duerme en la cápsula mientras espera el lanzamiento (yo si estuviera encima de un cohete lleno hasta los huevos de keroseno y oxígeno líquido tendría el culo tan cerrado que cagaría por la boca).

A las 8:04 (hora de la Costa Este) es lanzado al espacio en la nave Mercury-Atlas 9 (bautizada como Faith 7). Tras 19 órbitas (a casi 8 km/s), de repende se encendió el indicador de 0,05g. El indicador estaba estropeado, ya que la nave no estaba efectuando la reentrada.

En la órbita nº20, Cooper perdió todas las indicaciones de altitud.

En la órbita 21, hubo un cortocircuito en el bus que alimentaba el inversor principal de 250V. Esto dejo a los sistemas de estabilización y control de altitud sin corriente. Antes de fallar, el indicador de nivel de dióxido de carbono mostró que la concentración estaba subiendo, tanto en la cápsula como en el traje. La temperatura de la cápsula subió hasta los 38°C.

En lugar de llorar como magdalenas y acordarnos de la madre de los ingenieros eléctricos que diseñaron esa mierda, como hubiéramos hecho TODOS, Gordon Cooper, junto con John Glenn (que estaba a bordo del Coastal Sentry Quebec, cerca de Japón), ideó un plan para poder aterrizar sano y salvo demasiado fantástico para hacer una película con él.

Hizo marcas en las ventanillas para poder saber la orientación de la cápsula con respecto a las estrellas, calculó el ángulo correcto de reentrada y manejó los retrocohetes de la cápsula a mano, agachándose y activando y desactivando los relés de las válvulas de combustible, tomando los tiempos con su reloj de pulsera.

Durante la reentrada, tuvo que manualmente desplegar los 2 paracaídas y los flotadores de la cápsula, amerizando finalmente a 6 kilómetros del barco principal de rescate, el USS Kearsarge: el amerizaje más exacto hasta entonces.

¿Sabéis que dijo?:

"...era justamente lo que queríamos hacer desde siempre. Así que esto me ha dado la oportunidad de hacer lo que queríamos hacer."

Foto retocada para hacer más pequeñas sus pelotas

¿A qué distancia está la Luna?

Al hilo del post anterior, vamos a hablar de algo mucho más cercano (aunque no tanto). La luna. ¿A que distancia está la luna de la tierra?
Si alguien os da una pelota de baloncesto y una de tenis y os piden que representeis a que distancia está la tierra y la luna a escala... lo hariais correctamente?. Mirad este video
En 1:25 sale la distancia real... Sorprendente?
 La culpa es de cómo nos han enseñado esa distancia, tanto en los libros de texto como en las películas, ahorrando mucho espacio vacio a cambio de conseguir un buen plano.

Enano, pequeño, mediano, grande. Todo lo demás está dentro de "la hostia de grande".

Esta imagen es la que yo tenía del Sistema Solar, es la que vimos en los libros de texto y hemos vuelto a ver muchas veces después. Es curioso que aunque soy consciente de los tamaños individuales de los diversos cuerpos del Sistema Solar, no tenía una imagen general de todo el conjunto.

Bueno, sí la tenía y sería la que he puesto al principio, quizás por la contaminación arrastrada desde E.G.B.

Cuando las cifras son demasiado grandes, dejan de tener cierto sentido en nuestra mente, incapaz de procesarlas y quedan en una especie de nebulosa (nunca mejor dicho) todas un poco mezcladas.

Es muy fácil imaginar algo de 2 cm (una moneda), de 19 cm (cochinos), de 1m 69cm (ja-ja-ja)... nuestra mente no encuentra problemas. Pero algo de 120.000 km? uffff.

Y me topé con esta infografía que compara los tamaños de los planetas y el Sol. Alucinante, eh? 

Evidentemente las propias dimensiones del Sistema Solar escapan a nuestra capacidad mental. Vemos que la distancia que separa al Sol de Neptuno, el planeta  más externo (joróbate Plutón), es de 4,5 billones de km (30 U.A.). Más allá incluso está el Cinturón de Kuiper, a 50 U.A. de distancia. 

Pero el final del Sistema Solar (hasta donde llega la Heliosfera) está marcado por la nube de Oort, que está a 1 año luz de distancia.

Y eso es solo en nuestro pequeño Sistema Solar. Si salimos fuera, vemos que nuestra estrella es pequeñísima comparada con otras.

5 mitos espaciales especiales

Campos de asteroides

En "El Imperio Contraataca", Han Solo conduce su Halcón Milenario a través de un campo de asteroides tan denso, que los cazas TIE del Imperio no pueden perseguirlo sin ser destrozados por las enormes moles de piedra flotando por el espacio.

Como diría C-3PO, la probabilidad de sobrevivir a un vuelo en un campo de asteroides es de 1 entre 725.

Ñiaoooo

Un pijo.

El cinturón de asteroides de nuestro Sistema Solar, por ejemplo, tiene al menos medio millón de asteroides detectados. Pero también hay un montón de espacio (por eso lo llaman así) donde desperdigarlos. Según cálculos de la NASA, si se manda una sonda a través del cinturón, la probabilidad de una colisión es de menos de una entre 1.000 millones, ya que los asteroides están separados entre 1 y 3 millones de kilómetros uno de otro.

Agujeros negros

Una nave cualquiera (os juro por Mafalda Superstar que la de la película de Disney "El agujero negro" se llamaba Palomino), se acerca al agujero negro, y la voz (de mujer, como los GPS) del ordenador de la nave se pone a berrear "peligro, agujero negro" o algo así; ya que cualquier viajero espacial sabe que son como aspiradoras cósmicas, que absorben y destruyen todo lo que se acerca.

Agujero negro, visto desde dentro

¿Sabéis que pasaría si se coge un agujero negro de la misma masa que el Sol, y se pone en lugar de éste?

Nada.
Los planetas seguirían dando vueltas alrededor de él. Nada de ser absorbidos lenta e inexorablemente.
Un agujero negro es como cualquier otro objeto del Universo, tiene que obedecer las reglas de la gravitación. El tirón gravitacional de un agujero negro es sólo dependiente de su masa. Una nave orbitando alrededor de un agujero negro de la masa de nuestro planeta (del tamaño de una pelota de golf) a 36.000km de distancia de su centro tendría exactamente el mismo comportamiento que un satélite en órbita geosincrónica alrededor de la Tierra.

El Sol es amarillo

Dile a un crío que dibuje un sol. Cogerá un Plastidecor amarillo y hará un redondel (nada de círculos) con rayos p'afuera.

El Sol, visto desde fuera

 

Joder, miras por la ventan y el Sol es claramente amarillo.

 

Pues no. El color que emite un objeto, depende de su temperatura. A los 6.000°K que está la superficie del Sol, sólo hay un color válido: BLANCO.

La atmósfera de la Tierra dispersa la luz azul y violeta, sustraemos parcialmente del blanco esas 2 longitudes de onda, nos queda un color amarillento.

Meteoritos calientes

Te cae un meteorito en el patio de atrás, hace un cráter y convierte al perro en paté. Sale humillo, está caliente, no puedes tocarlo obviamente, ha venido del espacio envuelto en una puta bola de fuego.

Liv Tyler salía en "Armageddon", no voy a poner una foto de un puto pedrusco

Los asteorides están dando vueltas por el espacio durante miles de millones de años, a 3°C sobre el cero absoluto. Cuando entran a través de la atmósfera, tardan unos minutos en atravesarla, debido a su velocidad. Así que, diga lo que diga Michael Bay, los meteoritos están templados al tacto cuando caen.

Pero ¿y el fuego? Todos hemos visto lluvias de meteoritos en verano (con Biofrutas con Licor 43 en el cuerpo, al menos yo, era joven); y brillan.

La bola de fuego no tiene nada que ver con el meteoro en sí. Lo que se calienta y arde es el aire enfrente de él, debido a la enorme presión (olvidaos de la fricción). Si se calienta una bomba de bicicleta al comprimir el aire para meterlo al neumático, imaginad lanzar un pedrusco a 15km/s.
Este aire sí que calienta y funde las capas exteriores del meteorito, pero son arrastradas por el flujo del aire. Cuando la velocidad del meteorito baja por debajo de la del sonido, la ablación se detiene, y el frío de las capas altas de la atmósfera vuelve a enfriar la capa exterior.

La gente explota en el espacio sin traje

Lo hemos visto en "Atmósfera Cero", o en el especial de Halloween de "Los Simpsons". Coño, TODOS recordamos esto, y no es el espacio:

Y se despierta al lado de Sharon Stone...

NOOOO. NOOOO. MENTIRAAAAAA.
Nuestra piel y nuestro sistema circulatorio están para algo, vamos, digo yo. La sangre está sometida a suficiente presión para evitar que hierva.

Que sí, que te mueres en el espacio. Ahogado porque no hay aire.
No, tampoco te congelas instantánemente (no hay convección ni transmisión en el espacio, y la cantidad de calor que el cuerpo pierde por radiación es pequeña).